На заре XX столетия Роберт Грейниер, работающий одновременно лесорубом и железнодорожником, месяцами пребывает вдали от родного дома. Его труд включает валку леса, укладку шпал и участие в строительстве мостов, погружая его в самую гущу промышленных преобразований.
Он наблюдает не только за тем, как стремительно меняются жизнь и страна вокруг, но и за высокой ценой, которую платят за эти перемены простые рабочие и трудовые мигранты. Их тяжелый труд и лишения становятся для него ярким свидетельством реальной стоимости прогресса.