Прибыв в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича, будущая Екатерина Великая начала свой долгий и сложный путь к вершинам власти. Эти почти два десятилетия стали для неё временем напряжённого изучения русских обычаев, языка и политических реалий, а также выстраивания собственной сети влияния при дворе.
Постоянное участие в дворцовых интригах, противостояние с супругом и борьба за расположение императрицы Елизаветы Петровны сформировали её как искусного политика. Личные драмы и участие в заговорах в конечном итоге привели к решающему перевороту 1762 года, в результате которого она взошла на российский престол, обойдя законного наследника.