В рождественскую пору король со своим двором и верными рыцарями собрались в замке на празднество. Неожиданно в зал врывается таинственный Зелёный Рыцарь, который бросает дерзкий вызов: любой из присутствующих может нанести ему удар, но через год и один день должен будет встретиться с ним в Зелёной часовне, что в девяти днях пути к северу, и принять ответный удар. Юный сэр Гавейн, племянник и единственный наследник короля, вызывается принять вызов и одним ударом отрубает голову незваному гостю.
Однако Зелёный Рыцарь, словно нечувствительный к смерти, поднимает свою голову, напоминает о договоре и покидает замок. Год спустя сэр Гавейн, верный своему слову, отправляется в полное опасностей путешествие на север, чтобы сдержать клятву и встретиться с судьбой в назначенном месте.