В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя данные по ипотекам в США, заметил ключевую деталь и пришёл к выводу о скором крахе рынка ипотечных кредитов. В ответ он застраховал почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на беспокойство инвесторов, которые считали ипотечный рынок надёжным, Бьюрри оставался непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные действия Бьюрри привлекли внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения данных они поняли, что его опасения были вполне обоснованными. Более того, они осознали, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.