Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели родителей в автокатастрофе, и семнадцатилетняя Елена Гилберт вместе с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с горем, пытаясь вернуться к привычной жизни. Елена, всегда бывшая примерной ученицей, привлекательной и популярной в школе, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих. В начале учебного года в их жизни появляется новый ученик — загадочный и притягательный Стефан Сальваторе, который сразу привлекает внимание Елены и ее друзей.
Между Еленой и Стефаном мгновенно возникает взаимное притяжение, однако девушка даже не догадывается, что он — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет собой жестокость и кровожадность вампирской природы. Теперь два брата — один добрый, другой злой — вступают в борьбу за души Елены, ее друзей и остальных жителей городка Мистик Фоллз.